רובנו מקבלים את ההנאות הקטנות של החיים כמובן מאליו: חופשות, ארוחות עם חברים, כוס יין. אבל, עבור כריסטין שטל, 46, אפילו הנסיעה בבוקר לעבודה דרשה שעות של הכנה ולחץ. "הייתי מכוונת את השעון המעורר שלוש שעות לפני זמן היציאה מהבית" היא אומרת.
"אף פעם לא הייתי יודעת אם אתעורר עם עצירות או שלשול. תמיד פחדתי שהעוויתות במעיים יתרחשו במהלך הנסיעה לעבודה וזה יהיה אסון כי ברכבת אין שירותים".
שטל סבלה מסינדרום המעי הרגיז (IBS) יותר מ 10 שנים, מצב שהיא חושדת שנגרם בשל הלחץ בעבודתה בניהול בנק.
בעיקר הקושי היה במהלך השבוע, אך גם בסופי השבוע הסימפטומים כל כך החלישו את גופה, דבר שפגע, לטענתה גם בחיי החברה שלה.
"הייתי נמנעת מלצאת לארוחות כי מזון עשיר ומתובל ואלכוהול היו מציתים את המצב" היא אומרת.
לפי ארגון ההתנדבות למען IBS הבריטי, יותר מאחד מכל שלושה בריטים סובל מ IBS במהלך חייו.
חוץ מעצירות ושלשול יש רשימה מבהילה של סימפטומים משניים שכוללת נפיחות, כאבי בטן, עוויתות, sluggishness, וכאבי ראש.
אחרי 5 שנים בהן ביקרה שטל שוב ושוב אצל רופא המשפחה, היא הופנתה לבית חולים לבדיקות, אבל אז ה IBS כבר גרר גם שלפוחית רגיזה שהשאיר אותה "מטפטפת כרונית".
"הכדורים משחררי השרירים שהם רשמו לי כדי להפסיק את העוויתות המעי, גרמו לבעיות בשלפוחית השתן וההיפך"
היא אומרת ומוסיפה ש"כל העניין היה פשוט מביך מדי. אנשים לא מבינים עד כמה זה יכול להשפיע על החיים שלך."
שטל התרגלה לחיות עם שתי ההפרעות, נצמדה לדיאטה תפלה, ולקחה טבליות מנטה ותוספי סיבים כדי להתמודד עם העוויתות.
זה היה לפני 4 שנים שהיא גילתה לראשונה את מוצרי FOREVER כשהרופאה הכללית הורתה לה לשתות ג'ל אלוורה בגלל מחלת עור שלא הייתה קשורה לעניין. "לקחתי סטרואידים כדי לטפל בעור שלי במשך 20 שנה, אז הרופאה שאלה אותי אם חשבתי אי פעם לנסות משהו טבעי." שטל אומרת. "כשהיא הזכירה אלוורה חשבתי שהיא השתגעה. חשבתי שזה רק לסבון."
משקה האלוורה הוא מיצוי של הג'ל שנמצא בתוך העלים העבים והבשרניים של הצמח שלכאורה בעלי יכולות אנטי דלקתיות ורפואיות חזקות.
הרופאה של שטל חשבה שייתכן ושתיית האלוורה תוכל אולי להקל על בעיית ה IBS והעור של שטל. "היא אמרה לי שזה יכול לעזור לכל דבר שמסתיים ב –tis" שטל אומרת.
אחרי שלוש שבועות של שתיית 114 מ"ל ביום, הבחינה שטל שעורה משתפר.
אחרי ששה שבועות שהכאבים, אי הנוחות והעוויתות של IBS השתפרו באופן דרמטי.
"חשבתי שאולי זה משהו אחר, אז הפסקתי עם משקה האלוורה לכמה ימים, והתסמינים חזרו מייד."
היא אומרת "זה היה חייב להיות משקה האלוורה, למרות שאין לי מושג איך זה עובד."
מאז, היא במשטר קבוע, שותה מנה כפולה של המשקה בטעם אשכוליות לפני ארוחה, אבל מעבר לזה חיה " חיים לגמרי נורמליים ".
קארי ויין חזרו לתפריט, כמו גם אירועים חברתיים ספונטניים.
שטל נדהמה כל כך מהתוצאות עד שהפכה מעין שגרירה של המשקה ולהוטה להפיץ את הדברים לאלו שנבוכים לדבר על בעיית ה IBS שלהם. "ברגע שהתחלתי לספר לאנשים שמצאתי משהו שעוזר, נדהמתי לגלות לכמה הרבה יש אותה בעיה," היא אומרת. "אני בטוחה שאם יותר חולים היו יודעים על האלוורה וההשפעות שלו, תהיה לזה השפעה משמעותית על איכות חייהם."
שטל מאמינה שהדבר הטוב ביותר במרפא הטבעי החדש היא שאין לו תופעות לוואי.
"לכל מי שיש את אותה בעיה אני מציעה תנסו – אתם לא יכולים להפסיד. זה שינה את חיי, פשוטו כמשמעו."
מה ההוכחות שואל ד"ר טובי מורקוט
האם אלוורה יכול להקל על IBS?
לאחרונה יש מאמץ מחקרי לבדיקה האם אלוורה משפיע על IBS, אבל רק התחלה של עדויות קליניות שזה אכן המצב.
מחקר על 50 אנשים בבית הספר לרפואה של בית החולים סנט ג'ורג' בשנת 2002 מראה שאלוורה יכול לשפר תסמינים בחולים שלא מגיבים לטיפול קונבנציונלי. כריסטין שטל טוענת ששום תרופה למעשה לא עזרה לה, כך שהיא יכולה להתאים לקבוצה זו של אנשים.
האם משקה האלוורה טוב למחלות מעיים אחרות?
קיימות רמיזות שהאלוורה יכולה לשמש כמשלשל ואולי לעזור במחלת Crohn,
אך הנתונים המשמעותיים ביותר הם לגבי מחלת הקוליטיס (כיב במעי הגס), אשר, בדומה ל Crohn כולל דלקת במעיים.
ניסוי קליני שנעשה לא מזמן – פורסם בשנה אחרונה ובדק 44 אנשים- מראה ששתייה של ג'ל אלוורה פעמיים ביום משפרת את מצב חולה הקוליטיס בהשוואה לחולים ששתו פלסבו. החוקר המוביל, דיויד רמפטון, פרופסור לגסטרואנטרולוגיה באוניברסיטת המלכה מרי בלונדון, טוען שהתוצאות מעודדות אך הוא נזהר מלהסיק מסקנות.
במאמר נכתב ששטל מצאה את מחלת ה IBS מאוד מדכאת, ומאמינה שהג'ל שיפר את מצבה.
ייתכן שעצם השתייה של המשקה מרגיעה אותה ולכן גם את התסמינים מהם היא סובלת.